Keti Koti: vieren en herdenken

Het feest buiten bij Studio 5 beleeft zijn vierde editie. Het was Angelique Drenth met een familiegeschiedenis in Suriname die het Keti Koti UNITY FEST.! oprichtte. “Herdenken blijft ontzettend belangrijk, maar ik miste in Haarlemmermeer een plek waar mensen óók samen konden komen om cultuur te beleven, verhalen te delen en elkaar te ontmoeten. Niet iedereen reist naar grote steden voor Keti Koti. Ik wilde iets neerzetten dat dichtbij huis voelt: laagdrempelig, toegankelijk en voor iedereen, ongeacht achtergrond. Een plek waar herdenken, vieren, leren en ontmoeten samenkomen”, zegt ze.

Familiegeschiedenis

Angelique's familiegeschiedenis is indrukwekkend en vervult haar met trots. In 1894 reisden haar overgrootouders vanuit India naar Suriname als contractarbeiders. Ze werkten op een plantage en werden in die tijd niet gezien als mensen met een eigen identiteit, maar vooral geregistreerd met een voornaam en contractnummer. Pas in 1933 kregen haar voorouders officieel een achternaam. Na afloop van hun contract kozen zij ervoor om zich in Suriname te vestigen.

Erkenning

Maar daar stopt het verhaal niet, zegt Angelique. Haar opa en zijn broers hebben meegebouwd aan de sociaaleconomische en infrastructurele ontwikkeling van hun woongebied. Als Hindoestaanse pioniers transformeerden zij voormalige agrarische gronden tot een leefbare gemeenschap. Hun nalatenschap is zo diep in het gebied geworteld dat wegen naar hen vernoemd zijn. “De Harrypersadweg is direct vernoemd naar mijn opa en de Jadoenathmisierweg eert de familie.” De overheid erkende met deze vernoemingen destijds dat de familie niet slechts bewoners waren maar de grondleggers en vormgevers van het bewuste district. “Dat is een erkenning waar ik als nazaat enorm trots op ben!”

En: “Juist daarom betekent Keti Koti voor mij meer dan herdenken alleen. Het gaat over stilstaan bij vrijheid, waardigheid, veerkracht en het eren van generaties die onder moeilijke omstandigheden een toekomst hebben opgebouwd waar wij vandaag op verder mogen bouwen.”

Geen klein feestje

Keti Koti UNITY FEST.! is geen klein feestje, zeggen de twee vrouwen. De eerste keer was ondanks het slechte weer al goed voor zo’n 900 bezoekers. Ook nu wordt op enkele honderden bezoekers gerekend, die ontzettend verschillend zijn.

Karin van Geelen: “De polarisatie die je soms ziet rondom bijvoorbeeld Dodenherdenking doet zich hier niet voor. Het is juist een gemoedelijk en veilig evenement met eigen beveiliging om bezoekers een fijne en ontspannen sfeer te bieden. Het evenement is geschikt en leuk voor iedereen uit Haarlemmermeer, maar inmiddels weten steeds meer mensen van buiten de gemeente ons ook te vinden. Dankzij de gratis toegang is het bovendien toegankelijk voor mensen met een kleine beurs. Voor de jeugd zijn er zelfs gratis consumpties en catering voor de andere bezoekers wordt bijna tegen kostprijs aangeboden.”

Voor de financiering heeft Maatvast een beroep gedaan op sponsors en met veel succes enkele fondsen aangeschreven. Zo dragen de Subsidieregeling Maatschappelijke initiatieven trans-Atlantisch slavernijverleden voor Europees Nederland en het Cultuurfonds bij. Ook de gemeente draagt een steentje bij.

Benieuwd naar het programma? Kijk op https://jcmaatvast.nl/keti-koti/(externe link)