Vrijwilligers: onbetaalbaar en onvervangbaar
Er is minstens één dag in het jaar waarop de gemeente Haarlemmermeer stil moet staan bij hoe veel warmte, tijd en talent er schuilgaat in haar dorpen en wijken: de Dag van de Vrijwilliger. Zondag 7 december is het weer zo ver.
Die dag vraagt niet alleen om dankbaarheid, maar ook om besef: een gemeente drijft niet alleen op beleid of op gebouwen - zij draait vooral op mensen die zich belangeloos inzetten voor anderen. Mensen die gaten dichten, licht brengen, gezelschap bieden, sportclubs overeind houden, buurtgenoten helpen, kunst en cultuur laten bruisen, natuur onderhouden, jongeren begeleiden, zorg verzachten, eenzaamheid doorbreken.
Met die werkelijkheid in gedachten richt wethouder Charlotte van der Meij (Zorg en Welzijn) zich - ook namens haar collega-bestuurders die in hún domeinen net zo goed op vrijwilligers steunen - tot u.
Open brief aan de vrijwilligers van Haarlemmermeer
Beste vrijwilligers,
Eén van de kenmerken van vrijwilligers is dat ze onbetaald werken. Eerlijk gezegd ben ik blij dat u niet wordt betaald. Want u bent onbetaalbaar - en dus kostbaar.
In Haarlemmermeer doet één op de vijf volwassenen vrijwilligerswerk. Dat zijn duizenden mensen die, stuk voor stuk, een deel van hun tijd en talent delen. Als al hun werk in euro’s zou worden uitgekeerd, hebben we het al snel over bedragen met een lange rij nullen - en zelfs dat zou tekortschieten. Want wat u doet, is meer dan inzet: het is verbinding scheppen waar die anders zou ontbreken.
U bent maatje, coach, teamleider, chauffeur, bestuurslid, tuinvrijwilliger, taalmaatje, begeleider, gastvrouw of -heer, bestuurskracht, cultuurdrager, sportmotor, buurtverlenger, luisterend oor. En u bent nog zoveel meer dan deze termen ooit kunnen omvatten.
Jongere vrijwilligers
Wat opvalt anno 2025 is dat onze vrijwilligers jonger worden, veelzijdiger en diverser. Er melden zich niet alleen meer 40-plussers, maar ook jonge inwoners, expats, nieuwkomers en buurtbewoners die sneller hun weg vinden via digitale platforms. Vrijwilligerswerk wordt flexibeler, kortdurend of juist heel persoonlijk. Steeds vaker draait het om contact, menselijkheid, nabijheid.
Dat is nodig. Want de behoefte aan verbinding groeit. Eenzaamheid is geen abstract cijfer; het is een vraag die in talloze vormen bij u terechtkomt. Dankzij u wordt die vraag keer op keer beantwoord — met tijd, aandacht en menselijkheid.
Wat doen wij als gemeente? We ondersteunen vrijwilligers via de VrijwilligersCentrale en via Haarlemmermeervoorelkaar. We organiseren inspiratiebijeenkomsten, zorgen voor laagdrempelige ondersteuning, en zetten waardering om in iets tastbaars - zoals de Verwendag van 7 december, met workshops en een cadeaubon voor iedereen die zich inzet, aanwezig of niet.
Waarheid
Toch blijft er één waarheid overeind: zonder u zou Haarlemmermeer elke dag een beetje minder warm, minder leefbaar en minder menselijk zijn. U maakt het verschil. Regelmatig of incidenteel. Groot of klein. Zichtbaar of stil en bescheiden.
Namens het college van burgemeester en wethouders - en namens álle inwoners die misschien niet weten dat u hen helpt, maar wel profiteren van wat u doet - zeg ik:
Dank u wel. Voor alles wat u dit jaar heeft gegeven. Voor alles wat u draagt. Voor alles wat u mogelijk maakt.
Met warme groet,
Wethouder Zorg en Welzijn
Gemeente Haarlemmermeer