YouChoose verder zonder politieman Johan Dubbeldam

Hij kijkt met trots terug op vijf bewogen, plezierige en inspirerende campagnejaren, zegt hij zelf. Van meet af aan zat het team op dezelfde golflengte, stelt hij. “Dóórgaan met YouChoose”, adviseert hij uitdrukkelijk.

Schokkend en triest 

De aanleiding van YouChoose was schokkend en triest. Eind 2019 werd de 64-jarige Hoofddorper Tom Manting neergestoken bij een geldautomaat in de Hoofddorpse wijk Toolenburg. De twee daders, twee jongens van 15 jaar die hem met dodelijk geweld de opgenomen honderd euro afhandig maakten, werden al snel opgepakt. 

Met YouChoose willen de gemeente Haarlemmermeer, de politie en jongerenwerkers van Meerwaarde en Maatvast jongeren afbrengen van de keuze steekwapens te dragen. De kans dat je ze dan ooit een keer gebruikt, is groter dan je denkt. De campagne is ook gericht tegen het dealen van drugs.

YouChoose stimuleert om andere keuzes te maken. Johan Dubbeldam: “De verschrikkelijke gebeurtenis in Toolenburg was voor de politie zeker geen wake up call. We hadden er al weet van dat steeds meer jongeren messen bij zich droegen en we wisten ook al dat ze dit deden om stoer te doen of omdat ze zich willen kunnen verdedigen. Een heel linke vorm van schijnveiligheid. Het incident was wél de druppel. Er moest echt iets gebeuren.”

Toeval

En dat werd dus YouChoose. Het is trouwens puur toeval dat Johan Dubbeldam betrokken raakte bij deze campagne, die inmiddels landelijke bekendheid geniet en door een aantal andere gemeenten is overgenomen. “Eigenlijk zou een collega naar de startbijeenkomst gaan maar er was een vervanger nodig. Ik raakte ter plekke zo enthousiast, en de aanpak sluit zo goed aan bij mijn eigen visie op het politiewerk dat ik er maar bij ben gebleven.”

Social media

Al snel werd hij het gezicht van de campagne. Niet in de laatste plaats door eigen toedoen want Johan Dubbeldam is een intensief maar vooral ook een kundig en behendig gebruiker van social media. Zijn accounts op onder meer TikTok en X zijn bij vele duizenden volgers bekend. Onder hen veel (Haarlemmermeerse) jongeren. 

Zelf herinnert Johan Dubbeldam zich ook dat hij tijdens een van de overleggen van het campagneteam naar voren bracht dat niet alléén de politie in beeld moest komen tijdens de acties en evenementen van YouChoose. “YouChoose is geen politiedingetje.”

Maar hij was al snel de bekendste, in de beleving van het publiek zelfs het boegbeeld. Geen wonder. Zijn inzet voor YouChoose was enorm. Hij was er altijd bij: bij rechtbanklessen op scholen, bij The Hunt, met het Mobiel Media Lab, bij opnamen voor radio- en televisieprogramma’s en nog veel meer. Zijn functie binnen YouChoose bracht ook met zich mee dat hij veelvuldig op de voorgrond moest treden. “Dat ik dan word geassocieerd met YouChoose is logisch. En eerlijk is eerlijk, we hebben ervan geprofiteerd. De contacten met jongeren in Haarlemmermeer zijn in aantal gegroeid en de kwaliteit ervan is verbeterd. Ik geloof in de verbindende krachten van social media.”

Van onderbuik naar verstand

Op X reageren volwassenen ook wel eens zuur en “vanuit de onderbuik”, zoals Johan Dubbeldam zegt. “Ik zie daar een uitdaging in, ik ga een gesprek niet uit de weg. Soms slaag ik erin om het niveau omhoog te tillen, van de onderbuik naar het verstand, zeg maar. Dan kom je nader tot elkaar en volgt alsnog een leuk gesprek.”

“We leven in een tijd waarin het vertrouwen in de overheid en ook in de politie voor verbetering vatbaar is. Ik wil als politieman mijn best doen om te helpen de kloof te dichten, dingen uit te leggen.”

Boeven vangen

Zeker zijn er ook valkuilen, onderkent hij. “Ik mag niet vergeten dat ik als politieman moet blijven spreken en dat wat ik zelf vind niet altijd het belangrijkste is. Primair reageren, is niet verstandig.”

Ga toch eens boeven vangen, krijgt hij nog wel eens te horen als hij actief is voor YouChoose of iets post op zijn account. Johan Dubbeldam: “Die kreet getuigt van een wat mij betreft wel zeer beperkte visie op het politiewerk. De politie moet ook online aanwezig zijn. Verder post ik niet alleen onder werktijd. Bovendien is het juist de bedoeling van YouChoose dat jonge mensen geen boef worden. Hoef ik ze ook niet te vangen.”

Hoogtepunt

Als hoogtepunt beschouwt hij het moment waarop hij Saskia Manting hoorde zeggen dat YouChoose wat haar betreft maakt dat haar man  niet helemaal zinloos is gestorven. “Dat statement greep me enorm aan. Er sprak zo veel kracht uit. Dat een weduwe van een man die door een zeer ernstig misdrijf om het leven is gekomen in staat is hier toch een positieve draai aan te geven. Sowieso waardeer ik zeer dat ze heeft meegewerkt aan YouChoose.”

Doorgaan

Als dieptepunt van YouChoose beschouwt hij die ene keer dat hij op het politiebureau in Hoofddorp in de schooltas van een jongeman een mes aantrof. Hij was nota bene een week eerder met dezelfde jongen op de kermis op de foto gegaan in het kader van een YouChoose-actie. “Dan denk je toch even: waar ben ik mee bezig? Dan denk je zo’n jongen te hebben bereikt… Niet dus. Toch heb ik maar even last van zo’n ervaring. Want als ik er wat langer over nadenk concludeer ik dat we kennelijk nog lang niet klaar zijn met YouChoose. Dóórgaan dus!”