Hero Balancer is de Netflix van de verwarming

Nog maar drie-en-een-half jaar geleden startte Hero Balancer, een initiatief dat ervoor zorgt dat kinderen les hebben in een comfortabele school en sporters presteren in een zaal met de juiste temperatuur. Dat werd eerst bewezen bij basisscholen Klimop in Hoofddorp en Oranje Nassauschool in Badhoevedorp. Het beviel zo goed dat scholenstichting MeerPrimair het bedrijf opdracht gaf alle schoolgebouwen aan te pakken. Op één van deze scholen had Ted twee jaar geleden al een les over energie gegeven.

Plannen 

Het liefst wil directeur Ted Braakman met de Hero Balancer ook de ventilatie in gebouwen aansturen. “Als de juiste apparatuur in huis is, en dat is lang niet overal het geval, kunnen we via de Hero Balancer de ventilatie slim aansturen. Helaas is de klimaatinstallatie maar in weinig gebouwen in orde. Goed ventileren betekent ook een lagere besmettingskans op Covid-19.” 

Terugverdienen 

Antoine Peters, directeur van basisschool Klimop heeft ervaring met de Hero Balancer. “De verwarming brandt niet meer dan noodzakelijk. Dit heeft het afgelopen jaar gas bespaard waardoor de investering voor een deel is terugverdiend. Ons gebouw heeft een oud en nieuw gedeelte en het zorgt ervoor dat het overal ongeveer even warm is. Dat was ervoor een probleem. Handig is ook dat we veranderingen snel kunnen doorvoeren als er bijvoorbeeld een ouderavond is. Dat komt nu in coronatijd helaas niet voor, maar in de toekomst gaan we dit weer doen. En doordat we het elektraverbruik kunnen zien, kun je verbruikers zoeken die wellicht kunnen worden uitgezet op momenten dat ze niet nodig zijn.” Zijn er ook wensen? “Het is jammer dat we het actuele verbruik niet kunnen zien, de verbruiksinformatie is tenminste drie dagen oud. Als dat wel kan, kun je meteen zien wat er gebeurt als je een apparaat uitzet.”  

Wensen veranderen 

Het lijkt zo eenvoudig: iedere verwarmingsinstallatie heeft een programma om deze aan- en uit te zetten. Anders dan thuis is dat in scholen en kantoren meestal een complex en duur systeem. Het wordt geplaatst met het idee dat het 20 jaar meegaat. Ted Braakman vindt dat tegenwoordig veel te lang. “Kijk bijvoorbeeld naar je smartphone, die voert ook regelmatig een update uit. Een systeem is vaak al bijna verouderd voordat het is geplaatst. In de loop van de jaren verandert het gebruik van zo’n pand of veranderen de wensen van de gebruiker. Wanneer moet het warm zijn? Op welk tijdstip kan de verwarming een tandje lager? En vaak wordt zo’n systeem niet goed onderhouden.” 

Dit jaar ging de SHARE Award voor innovatieve ondernemers naar Hero Balancer. Ted Braakman nam namens het bedrijf de prijs in ontvangst.
Foto: Jur Engelchor

Weer 

De oplossing is werken in de “cloud”, een computernetwerk, waardoor de informatie nooit veroudert. Hero Balancer past zijn programma telkens aan waarmee alle aangesloten installaties worden bijgewerkt. “Dat is in de wereld van de regeltechniek ongekend. Vervolgens houdt het programma niet alleen rekening met het weer van dit moment, maar ook met het weer dat eraan komt. Je kent het wel: je werkt op kantoor en de zon komt om een hoekje en het wordt warmer. Wij zien dat van te voren aankomen en schakelen meteen iets terug. Dat scheelt veel gas. Komt er over een paar uur een stevige oostenwind aan en is het gebouw er gevoelig voor, dan schakelt de verwarming alvast op.” 

Daar komt bij dat de meeste gebruikers van een pand geen kaas hebben gegeten van regelsystemen. “Veel mensen weten niet hoe ze bij aan- en afwezigheid de apparatuur moeten aanpassen. Wij hebben er een app voor gemaakt. Bij de sporthal pakt de uitbater van de kantine zijn smartphone erbij en past via de app de verwarming aan. Bij 15 scholen in Haarlemmermeer doen schooldirecteuren en conciërges hetzelfde met hun app,” vertelt Ted Braakman. 

Lockdown 

Ook wordt ingespeeld op vakanties en bijvoorbeeld de intelligente lockdown van voor de zomer. “Maakt niemand gebruik van het schoolgebouw, dan wordt het verwarmingsschema aangepast en staan de ketels uit. Reken maar uit hoeveel weken vakantie een school heeft en hoe vaak de verwarming onnodig aan staat, dat verbeteren wij. Nog los van de gigantische kostenbesparing op de installatie kost de Hero Balancer maar ongeveer tien procent van een ouderwets systeem met apparatuur, manuren en dat soort dingen.” 

Netflix en Videoland 

Bij een verwarmingsinstallatie zijn meestal veel mensen betrokken. Ted Braakman: “Technici zijn in het begin soms huiverig voor Hero Balancer, maar uiteindelijk zien ze het voordeel ervan in. Vergelijk het met de opkomst van Netflix en Videoland, als gevolg daarvan stopten alle videotheken. Het is vervelend, maar het is van deze tijd. Een grote vooruitgang is dat de installateur die service moet leveren een telefoontje met klachten over comfort via de app veel sneller afhandelt. Wat wij doen voor de klant is altijd makkelijk en leuk. De installateur krijgt een soort IKEA-pakket wat hij zelf makkelijk kan installeren. Dat is vernieuwend waardoor we het ook veel goedkoper maken.”